Bitácora y Memorias // Blog et Mémoires

Hoy, luego de varios días, me dieron ganas de recorrer de nuevo la geografía tachirense buscando alguna nueva historia que contar. Tal vez mi motivación mayor es que parece que nuevamente el clima está variando y desde hace dos días el Sol se encuentra en su máximo esplendor, sin nubes en el firmamento.
Tomé la carretera a eso de las 9 de la mañana rumbo a Capacho - Independencia o mejor conocido como Capacho Nuevo, un pueblo en expansión demográfica que en poco tiempo, al igual que otros pueblos que circundan los alrededores de San Cristóbal, integrarán un área metropolitana enorme.
Capacho Nuevo se ubica en una zona montañosa de constante flujo vehicular debido al paso obligatorio de quien se dirija a la frontera colombo - venolana.
Los inicios del pueblo datan de finales del siglo XIX y se conoce que su fundación fue producto de uno de los desastres naturales más fuertes que ha atravesado el Táchira en toda su historia, el terremoto de Villa del Rosario, al punto que el lugar original de Capacho quedó reducido a escombros y sobre ellos se erigió el Capacho - Libertad, los otros pobladores tomaron otras consideraciones y fundaron el nuevo Capacho unos kilómetros más hacia San Cristóbal, hoy tal separación es inexistente.
El tránsito hasta el pueblo, partiendo desde San Cristóbal, toma alrededor de los 40 minutos o más para un trayecto de apenas 15 kilómetros, ello se debe en gran medida a que la carretera es muy angosta, la fluidez vehicular muy densa y ahora, luego de las lluvias, es una zona con varios deslizamientos de tierra.
La entrada al pueblo está marcada por el parque de Los Restauradores, en estos momentos sometido a remodelación y cuya figura más destacable, bajo mi criterio, es El Mandolinista, que a pesar de ser una escultura reciente está muy bien trabajada.
Entrar a Capacho es remontarse, en cierto modo, a principios del siglo XX; el caracter militarista de muchos de sus fundadores aún perdura en los pobladores y ello queda atestiguado en que aún se conserva el Cuartel de los tiempos del General Castro, intslación militar modesta cuyo fin est{a marcado por la estatua de La Campesina, que al igual que su epónimo masculino ubicado frente a la Alcaldía, fueron traidas de Francia a comienzos del siglo XX.
Tal vez los dos iconos más representativos de Capacho son los leones y el mercado popular, de este último se resalta que es una edificación enorme y techada completamente, que de no ser por carecer de paredes que lo delimiten, semejaría un templo. Los leones y la fuente que adornan dicho mercado también fueron traídos de Francia en la primera década del siglo XX.
La vida cultural del pueblo viene enlazada con su rica historia, como dije en líneas anteriores, los Restauradores y Cipriano Castro marcaron para siempre a los pobladores de Capacho, es por ello que en honor a su gesta se está gestionando la fundación de un museo en pleno centro del pueblo.
Resaltante también el Zoológico de La Laguna, cuyo atractivo principal es el enorme cuerpo de agua que le da su nombre y que sirve de hábitat para algunas especies de caimanes; se está gestionando también la reincoporación de un par de osos frontinos a su ambiente natural. También es posible observar gran variedad de aves y monos. Por si fuera poco, recientemente la administración del parque zoológico y la alcaldía se dieron a la tarea de construir algunas atracciones infantiles y una fuente de soda para para el mayor disfrute del colectivo.

De regreso a San Cristóbal, es imposible dejar de visitar la plaza Bolívar y la iglesia de San Pedro. La iluminación y remodelación de la plaza es de años recientes y todo el conjunto le da un impacto visual único, sobre todo al anochecer, de tranquilidad, ornato y organización.

Valioso también es conocer el monumento a Los Fundadores, lo lamentable es que los amigos de lo ajeno sustrajeron la placa de bronce que los identificaba.

Capacho es uno de esos lugares que siempre se esmeran en dar una buena impresión. Su gente resalta el gentilicio tachirense por su cordialidad y laboriosidad. El único punto negativo que tiene el pueblo es que sus instalaciones deportivas, muy bellas eso sí, hayan sido habilitadas para acoger a los damnificados por las lluvias y, sin llegar a ser clasista ni buscar generar polémica, esa problemática y la fuerte explosión demográfica del pueblo han hecho que la tasa de criminalidad, aún muy baja para la cantidad de población que tiene, empiece a ser motivo de preocupación. Lo digo porque hasta la fecha no se ha presentado ningún organismo a ofrecer alternativas de reubicación y la majestuosidad de dichas instalaciones se puede perder y peor aún, la misma seguridad de la población verse afectada. Lo bueno es que, conociendo a los capachenses, muy seguramente trascenderán toda esta situación con su característico esfuerzo, trabajo y dedicación.

El Mandolinista

Entrada al pueblo, al frente la Alcaldía y la famosa estatua de El Campesino

El Campesino

Extensión de la Alcaldía y algunas casas

Vista posterior del Libertador en su plaza

La Alcaldía desde el parque de Los Restauradores

Simón Bolívar gallardamente erigido, de fondo, la iglesia San Pedro

Iglesia San Pedro y como parte de la decoración de la plaza, los símbolos patrios

Caminerías de la plaza Bolívar

León a la entrada al mercado de Capacho

Fuente de bronce, decoración del Mercado

Vista lateral del Mercado de Capacho

Restaurant La Molinera

Entrada al Museo Cipriano Castro

Interior del museo

Cuartel de Capacho y estatua de La Campesina

Entrada al cementerio municipal

Bohíos de la fuente de soda del Zoológico de La Laguna

Monumento a Las Madres

Jardín Zoológico de La Laguna

Estatua de Cipriano Castro

Monumento a Los Fundadores

Panorámica del pueblo

Iglesia de San Pedro

Atardecer bajo la lluvia en Capacho

Comienzo de la noche en la plaza Bolívar

No recuerdo si alguna vez lo indiqué pero para continuar describiendo a mi ciudad, ayer me ubiqué en el Centro de San Cristóbal y me dejé llevar por sitios que si bien son iconos de nuestro gentilicio, están carentes de mantenimiento, sumidos en un abandono colectivo en general.
La mayor parte del Centro de San Cristóbal corresponde al sector comercial; apenas un 20% es habitable y su rango de influencia consiste desde el Viaducto Viejo hasta la avenida Carabobo y desde la Catedral hasta el Barrio Obrero.
Es un área de bastante congestión vehicular ya que la mayoría de los sancristobalenses o trabajan o hacen tránsito en algún momento del día por este sector.
En materia de vialidad, no hay nada más representativo en este sector de la ciudad que el mismísimo Viaducto, construido durante el gobierno del General Marcos Pérez Jiménez y que en la actualidad enlaza media ciudad capital y áreas aledañas, con La Concordia y la salida a los Llanos; las avenidas García de Hevia e Isaías Medina Angarita (mejor conocidas como Quinta y Séptima respectivamente) y evidentemente la misma Avenida Carabobo.
Fue en el emplazamiento de la Catedral donde se fundó la ciudad de San Cristóbal, justo donde en la actualidad se encuentra la plaza Juan Maldonado, el 31 de marzo de 1561. Aunque es poco lo que se conserva del caso histórico de la ciudad, son piezas de interés colectivo la mismísima Catedral de San Cristóbal con dos reliquias religiosas de alto valor para los tachirenses, una es el famosísimo Cristo de Limoncito del que se yerguen muchísimas leyendas, y el santo patrono de la ciudad, San Sebastián. Es aquí, en la Catedral, donde se da inició a cuantas festividades religiosas o efemérides de la ciudad tengan lugar; tal vez una de las más llamativas sea la llegada de los Reyes Magos, desde Capacho, el 6 de enero. Son también relevantes las pocas casonas que rodean la plaza, las cuales en su mayoría datan de principios del siglo XX. El palacio Episcopal, una joya de la arquitectura que usualmente pasa desapercibida por el colectivo; el Edificio Nacional, sede de los tribunales del estado Táchira; la plaza Urdaneta, lugar que a mi criterio podría ser mejor aprovechado si lo que se busca es atraer visitantes a la ciudad; la cuesta de Filisco, ruta del Libertador en su entrada a la ciudad y consecuentemente, el puente Niquitao; estos últimos bastante deteriorados por el tiempo y por los mismos vecinos de esos sectores, quienes se han dado a la tarea de desmantelárlos y destruirlos con la basura.
Más adelante, unas doce cuadras más al norte, aparece la plaza Páez y la Ermita, una vez más se engalana la ciudad enseñoriándose con un templo colosal y fínamente ornamentado.
Un recuerdo que perdura en San Cristóbal y que nos hace volver a tiempos no tan pasados pero tampoco tan recientes, son los mercados de la ciudad, justo en este sector hay uno, el Mercado de La Ermita, todavía atestado de carretillas llenas de frutas y verduras, de gente trabajadora que se levanta día a día a hacer su sustento, aquí abundan ventas de esencias y zahumerios en medio de carnicerías y puestos de comida.
Aunque ya no forma parte del Centro sí se encuentra en sus cercanías, el cementerio municipal de San Cristóbal, con su anarquía característica, sigue siendo uno de los lugares que identifican al Táchira por su antigüedad.
Cuando abandonamos el pasado y nos ubicamos nuevamente en las avenidas principales de la ciudad, más precisamente en la Quinta avenida y por esa misma calle 16, reaparecen las plazas de la ciudad y se proyecta un nuevo aire comercial, parece que la vida apareciera nuevamente en las calles por la cantidad de instituciones educativas que confluyen en esta zona. El mismo crecimiento urbano de San Cristóbal obligó a que lugares que antiguamente habían tenido determinada utilidad, pasaran a tener otra muy distinta a la visión original. Un caso citable es el parque de Los Enanitos, llamado así porque en el lugar existe una casita que recuerda a la del cuento de Blancanieves y los siete enanitos; dicha casa contaba en sus orígenes con un reloj, hoy desmantelado por el hampa ante la anuencia de las autoridades que poco han hecho por su recuperación. Las instalaciones del parque han sufrido algunas modificaciones de lo que eran originalmente, esas modificaciones han servido de bien ya que ahora cuenta con más visitantes, mejor iluminación por las noches y consecuentemente más seguridad, el ornato es impecable y la reforestación en algunas de sus zonas ha servido para refrescar un área bastante transitada por el tráfico automotor. El ese mismo parque figura también la fachada del antiguo Hospital Vargas, en sus tiempos fue la primera institución médica del estado y se conserva como recuerdo a las distintas personalidades que dieron lo mejor de ellos por preservar la salud de los tachirenses. También hay espacio para la cultura en este lugar, es por ello que aquí, en la confluencia de las avenidas más transitadas de la ciudad, aparece la Biblioteca Pública Dr. Leonardo Ruiz Pineda, nombre que toma en referencia a este insigne tachirense destacado en la política y las letras; esta es la biblioteca más grande del estado y en su interior cuenta con obras especializadas para cada una de las áreas del saber actual, desafortunadamente no se ha cumplido con su constante actualización y en poco tiempo estos libros pueden quedar obsoletos.
Una vez estando en la Séptima avenida, es difícil no referenciar otra estructura que no sea el Centro Cívico de la ciudad, proyecto arquitectónico que será en algún momento la torre más alta de la ciudad, consiste en un conjunto de oficinas comerciales y de instituciones públicas que en un solo lugar sintetizan todas las actividades de la ciudad. También esta edificación se encuentra bastante deteriorada, incluso los vestigios de un incendio pasado no han sido reparados, tampoco a la fuente se le ha hecho su respectivo mantenimiento desde hace ya muchos años.
Hablar del Centro Cívico implica también hablar de la plaza Bolívar, emblemático lugar que ha sido de todo en la ciudad, desde antigua plaza de mercado hasta patrimonio de la ciudad en la actualidad. Es un espacio amplísimo, tal vez la plaza más grande que he visto en el occidente del país y por la que más esfuerzos se han hecho en su mantenimiento. Su estructura es simple, a decir verdad no llama mucho la atención salvo por la cantidad de comercio informal que tiene lugar en sus alrededores; viéndolo bien, poco ha cambiado, aún sigue siendo un mercado...
Diagonal a la plaza Bolívar de San Cristóbal la historia marca dos lugares esenciales en la cultura tachirense; el primero, el Salón de Lectura, pináculo de las letras tachirenses con una historia que supera ya los cien años; su sola edificación ya es un evento memorable para la vista y demasiado enriquecedor para los que buscan conocer más acerca de la humanística en el estado. Resalta también la casa Steinvort, antiguo centro de comercialización del café en los Andes venezolanos y que estuvo a punto de desaparecer por la ineficiencia de los organismos públicos para su preservación; afortunadamente se rescató y en la actualidad funciona como Galería en las fulgurantes representaciones pictóricas de los artistas tachirenses.
La historia política del Táchira se escribe en el Palacio de los Leones, bueno, se escribía, ahora esta es la sede del Consejo Legislativo pero durante muchos años fue la Gobernación del Estado, pasaría desapercibida la edificación de no ser por sus interiores y la majestuosidad de la obra luego de las remodelaciones. Data de principios del siglo XX, más precisamente durante la presidencia del estado de Eustoquio Gómez; frente a él se encuentra el parque Sucre, se trata de una plaza muy arborizada que cuenta con una fuente que aún funciona y que se utiliza mucho durante los actos públicos nacionales, en diciembre es escenario de verbenas y retretas en la ciudad y goza de muy buena seguridad durante el día ya que, como les dije anteriormente, se encuentra frente a la sede del poder legislativo.
Definitivamente transitar por las calles de San Cristóbal y averiguar un poco sobre la historia resulta gratificante para el tachirense, usualmente somos ciudadanos que nos lamentamos de la falta de espacios públicos para el esparcimiento y nos olvidamos que la ciudad los tiene, lamentablemente poco los conservamos. Si en este solo relato nos damos cuenta de la existencia de siete plazas y parques en el solo Centro de la ciudad, que es un sector comercial, figúrense el poder de atracción que stos parques tendrían de contar con instituciones de cultura serias que hicieran vida en cada uno de estos lugares.
Antes de que se me olvide, el parque Garbiras, antigua plaza de los Burros, es un parque que bajo la custodia del Rotary Club de San Cristóbal, ha perdurado en el tiempo pese a los continuos intentos de expansión de la ciudad. Antiguamente se conocía así por el hecho de ser el sitio donde las bestias y el ganado esperaban ser comercializados en tiempos ancestrales.